Le musée Granet d’Aix-en-Provence présente depuis le 4 juillet 2026 « Paul McCartney photographe, 1963-64 : Eyes of the Storm », un ensemble de plus de 250 photographies prises par le musicien britannique au moment où les Beatles basculaient de la notoriété locale à la célébrité mondiale. L’exposition, ouverte jusqu’au 3 janvier 2027, marque sa première présentation en France.
Ces clichés proviennent des archives personnelles de McCartney, où près d’un millier de négatifs réalisés avec un appareil 35 mm ont été retrouvés en 2020. Le musée aixois devient ainsi la première institution française à montrer un corpus jusque-là inédit sur le territoire, après un parcours amorcé à Londres puis à Tokyo.
Un regard de l’intérieur sur la Beatlemania
Les images couvrent les mois de la fin 1963 et du début 1964, période durant laquelle le groupe de Liverpool enchaîne concerts et déplacements. Selon le musée Granet, le parcours suit une progression chronologique en huit séquences, de Liverpool et Londres jusqu’aux étapes de Paris, New York, Washington et Miami, lors de la première tournée américaine du groupe.
Les photographies, prises par un membre du groupe et non par un reporter extérieur, donnent à voir des scènes de coulisses et des instants de vie quotidienne. Le musée présente ce point de vue comme celui d’un témoin direct, saisissant la montée de la célébrité depuis l’intérieur.
Des négatifs retrouvés en 2020
La redécouverte des négatifs en 2020 constitue le point de départ du projet. Paul McCartney rattache cette pratique à une habitude ancienne. « En réalité, je me suis toujours intéressé à la photographie, depuis ma plus tendre enfance, lorsque notre famille possédait un petit appareil photo box dans les années 1950 », déclare-t-il dans les éléments diffusés autour de l’exposition.
Le corpus complet compterait près d’un millier de prises de vue, dont plus de 250 ont été retenues pour l’accrochage aixois. La sélection, réalisée à partir des archives du musicien, privilégie les mois qui précèdent et accompagnent la reconnaissance internationale des Beatles.
Une exposition itinérante née à Londres
Le projet a d’abord été conçu par la National Portrait Gallery de Londres, qui l’a présenté en 2023 en collaboration avec Paul McCartney. Le commissariat associe Sarah Brown, pour MPL Communications, et Rosie Broadley, pour la National Portrait Gallery, selon les informations communiquées par le musée Granet.
Avant son arrivée à Aix-en-Provence, l’exposition a été montrée à Londres puis à Tokyo. Le déploiement aixois occupe plus de 700 mètres carrés, ce qui en fait l’une des présentations les plus étendues de cet ensemble depuis sa création.
Un rendez-vous relié aux Rencontres d’Arles
La programmation aixoise s’inscrit dans le calendrier photographique de l’été provençal. Le musée Granet indique que l’exposition figure au programme des Rencontres d’Arles par l’intermédiaire du Grand Arles Express, dispositif qui relie plusieurs lieux de la région pendant la saison estivale.
L’accrochage se poursuit jusqu’au 3 janvier 2027. Les horaires évoluent en cours de période : ouverture du mardi au dimanche de 10 h à 18 h jusqu’au 1er novembre 2026, puis de 12 h à 18 h à partir du 3 novembre, selon les informations pratiques publiées par le musée. Le plein tarif est fixé à 14 euros, le tarif réduit à 12 euros.
