Proserpine (ou Perséphone dans le monde grec) était la fille de Jupiter et de Cérès la déesse de l’agriculture et des récoltes. C’était une jeune femme d’une grande beauté que sa mère aimait profondément.
Un jour, alors que Proserpine cueillait des fleurs dans un champ, le dieu des enfers, Pluton, l’aperçut et tomba immédiatement amoureux d’elle. Sans perdre de temps, Pluton décida de l’enlever et l’emmena de force aux Enfers pour en faire sa reine.
Déméter, la mère affligée, fut inconsolable lorsque sa fille disparut. Dans son chagrin, elle cessa de veiller sur la Terre et les récoltes commencèrent à dépérir. Les hommes souffraient de la famine et des désastres naturels qui en découlaient.
Les dieux de l’Olympe, témoins de la détresse de l’humanité, réalisèrent qu’ils devaient intervenir. Jupiter envoya alors Hermès aux Enfers pour convaincre Pluton de libérer Proserpine.
Pluton accepta de laisser partir Proserpine, mais avec une condition : elle devrait passer un tiers de l’année avec lui dans les Enfers. Proserpine fut donc libérée et retrouva sa mère, Déméter, qui fut ravie de la revoir. Les récoltes prospérèrent de nouveau et la nature se reprit des couleurs. Cependant, chaque année, lorsque Proserpine retournait aux Enfers, Déméter redevenait triste et le monde sombrait à nouveau dans l’hiver et la stérilité.
La légende de l’enlèvement de Proserpine explique ainsi l’origine des saisons et symbolise le cycle de vie de la nature, avec l’hiver représentant la période où Proserpine est aux Enfers et l’été correspondant à son retour auprès de sa mère sur Terre.
Cette légende de l’enlèvement de Proserpine est un récit emblématique de la mythologie romaine et grecque, mettant en avant des thèmes tels que l’amour, la perte, le deuil et le cycle de la vie. Elle a inspiré de nombreux artistes et écrivains à travers les siècles et continue d’être une histoire fascinante de la mythologie antique.
(photo : Joaquim Alves Gaspar
