Des anticorps contre le coronavirus ont été trouvés chez des cerfs de Virginie sauvages dans les États américains du Michigan, de l’Illinois, de New York et de la Pennsylvanie.
Des chercheurs du département américain de l’Agriculture ont testé 385 cerfs entre janvier et mars et détecté des anticorps dans 40%, rapporte l’équipe dans une prépublication publiée sur bioRxiv à la fin du mois dernier.
Le cerf est désormais la deuxième espèce, après le vison, à avoir contracté le coronavirus pandémique dans la nature. Les animaux domestiques comme les chiens et les chats ont contracté le virus dans les foyers les accueillant. D’autres espèces ont aussi connu des épidémies dans les zoos.
Bien qu’il n’y ait aucune preuve que les humains puissent attraper le COVID-19 des animaux, ces résultats indiquent que les cerfs et autres animaux sauvages pourraient agir comme réservoir du virus, le laissant potentiellement circuler et évoluer, même s’il est contrôlé dans la population humaine.
