La ministre de la Culture Catherine Pégard a officialisé le 1er juillet 2026 la nomination du metteur en scène Thomas Jolly et de la directrice Laëtitia Guédon à la codirection du Théâtre National Populaire (TNP) de Villeurbanne, l’une des grandes maisons de la scène publique française, à compter de janvier 2027.
Le duo succédera à Jean Bellorini, à la tête de l’établissement depuis 2020, qui rejoint la direction du Théâtre de Carouge, près de Genève. Le choix d’un binôme pour piloter un centre dramatique national de cette envergure reste rare, et intervient alors que le secteur du spectacle vivant s’inquiète des contraintes budgétaires pesant sur les scènes labellisées. Les deux artistes ont présenté un projet commun baptisé « Monde Ouvert », qu’ils déploieront à partir de la saison suivant leur prise de fonction.
Une nomination validée par un jury
Selon le communiqué du ministère de la Culture, Catherine Pégard a donné « son agrément à la proposition du jury », en accord avec Cédric Van Styvendael, maire de Villeurbanne, la Métropole de Lyon et la Région Auvergne-Rhône-Alpes, cofinanceurs de l’institution. La procédure de recrutement des centres dramatiques nationaux associe l’État et les collectivités territoriales, qui portent ensemble le budget de ces maisons.
Thomas Jolly et Laëtitia Guédon prendront leurs fonctions en janvier 2027, une fois achevé le mandat de Jean Bellorini. D’ici là, la programmation en cours se poursuit sous la direction sortante.
Deux parcours distincts
Comédien et metteur en scène, Thomas Jolly s’est fait connaître en 2014 au Festival d’Avignon avec une mise en scène-fleuve d’Henry VI de Shakespeare, longue d’environ dix-huit heures. Il a dirigé le Quai d’Angers entre 2020 et 2022, avant d’assurer la direction artistique des cérémonies des Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024, qui l’ont propulsé sur le devant de la scène internationale.
Laëtitia Guédon dirige de son côté Les Plateaux Sauvages, fabrique artistique parisienne, depuis 2016. Metteuse en scène, elle y a développé un travail axé sur les écritures contemporaines, la transmission et l’accompagnement d’artistes émergents. Les deux responsables ont souligné n’avoir jamais collaboré auparavant, une singularité qu’ils revendiquent.
« Nous n’avons jamais eu de collaboration artistique et c’est précisément ça notre force », a déclaré Laëtitia Guédon, citée par Lyon Capitale. Elle a ajouté arriver « à la fois plein d’enthousiasme, de joie et d’humilité » face à une maison « taillée, polie, bien avant nous ».
Le projet « Monde Ouvert »
Le projet artistique présenté par le tandem s’articule, selon le ministère, autour de quatre créations phares par saison, insérées dans des écosystèmes mêlant médiation culturelle, rencontres et partenariats locaux. Les ateliers y seraient pensés comme des outils de production, de formation et d’insertion professionnelle.
« Monde Ouvert est une invitation lancée au monde de tous jouer dans la même eau », a résumé Laëtitia Guédon selon Lyon Capitale. Les codirecteurs ont présenté leur maison comme un lieu de « réparation démocratique », inscrivant leur démarche dans la tradition d’éducation populaire portée par le TNP depuis sa refondation villeurbannaise.
Une institution héritière de Jean Vilar
Le Théâtre National Populaire tire son nom de l’aventure lancée par Jean Vilar au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, avant que le label ne soit transféré à Villeurbanne dans les années 1970 sous l’impulsion de Roger Planchon. L’établissement figure parmi les scènes les plus visibles du réseau des centres dramatiques nationaux, financées conjointement par l’État et les collectivités.
La passation entre Jean Bellorini et le nouveau duo se déroulera au tournant de l’année 2026-2027, la première saison entièrement conçue par Thomas Jolly et Laëtitia Guédon étant attendue à l’automne 2027.
