La 42e edition des Francofolies de La Rochelle a debute vendredi 10 juillet sur l’esplanade Saint-Jean-d’Acre, avec une soiree d’ouverture affichant complet, alors que la Charente-Maritime est placee en vigilance orange canicule. Gims, Zaz et Youssou N’Dour figuraient a l’affiche de ce premier soir.
Le festival, qui se poursuit jusqu’au 14 juillet, attend environ 150 000 spectateurs sur cinq jours, soit pres du double de la population intra-muros de La Rochelle. La tenue d’un des plus grands rendez-vous de la chanson francophone en pleine vague de chaleur pose frontalement la question de l’adaptation des festivals d’ete au rechauffement.
Un dispositif de secours renforce
Face a des temperatures annoncees entre 34 et 37 degres par Meteo-France sur le site, la prefecture a impose un dispositif d’acces a l’eau et de secours superieur au format habituel plutot qu’une annulation. Quatre postes de secours, une vingtaine de secouristes de la protection civile et de la Croix-Rouge et une trentaine de pompiers supplementaires ont ete mobilises.
La Ville de La Rochelle a de son cote mis en place une brigade d’appoint. “Il y a le nouveau dispositif des Desoiffeurs, des personnes qui se promeneront avec des sacs isothermes pour distribuer de l’eau a volonte”, a detaille Thierry Tougeron, adjoint a la culture, aupres de la radio Alouette. Des points d’ombre et de brumisation ont ete ajoutes aux abords des scenes.
La prefecture assume le maintien
Les services de l’Etat ont ecarte publiquement toute suspension de l’evenement. “L’annulation du festival n’est pas du tout a l’ordre du jour. Le prefet n’a pas prevu d’annuler le festival a cause de la canicule”, a affirme Raphael Farges, directeur de cabinet de la prefecture de Charente-Maritime.
La decision de maintenir repose sur le fait que le departement se situe en vigilance orange et non rouge, seuil a partir duquel une annulation deviendrait un sujet officiel. Aucun protocole public chiffre, fixant une temperature ou un seuil d’evacuation, ne semble toutefois avoir ete rendu public a l’avance. La prefecture a par ailleurs demande a l’organisateur de “renforcer le dispositif deja en place”, deplacant une part de la responsabilite operationnelle vers ce dernier.
Une programmation dense jusqu’au 14 juillet
Une centaine de concerts sont programmes sur l’ensemble de l’edition, repartis entre la grande scene Saint-Jean-d’Acre, la salle de la Coursive et plusieurs lieux du centre historique. Le plateau melange tetes d’affiche confirmees et decouvertes du chantier des Francos, le programme d’accompagnement d’artistes emergents qui reste la marque de fabrique du festival depuis sa creation en 1985.
- Ouverture le 10 juillet avec Gims, Zaz, Youssou N’Dour et Luiza.
- Cloture programmee le 14 juillet, jour de la fete nationale.
- Une trentaine de secouristes et pompiers renforcent le dispositif habituel.
Un festival ne depuis 1985
Cree en 1985 a l’initiative de l’animateur Jean-Louis Foulquier, le festival s’est impose comme l’un des principaux rendez-vous de la chanson francophone, aux cotes du Printemps de Bourges et des Vieilles Charrues. Son Chantier des Francos accompagne chaque annee de jeunes artistes, dont plusieurs ont ensuite emerge sur la scene nationale. La 42e edition confirme l’ancrage estival de l’evenement dans le calendrier culturel francais, quelques jours avant la fete nationale.
Les festivals d’ete a l’epreuve de la chaleur
Le cas rochelais illustre un dilemme desormais recurrent pour les organisateurs de plein air. Plusieurs festivals francais ont deja adapte leurs horaires, deplace des concerts en soiree ou renforce l’hydratation des publics lors des precedents episodes caniculaires. La question de la responsabilite juridique en cas de malaises massifs sur un site sans ombre reste, elle, largement ouverte entre l’autorite qui autorise et l’organisateur qui accueille. Le bilan sanitaire reel de l’edition, en nombre de prises en charge pour coups de chaleur, ne sera connu qu’apres la cloture, le 14 juillet.
